치매란

• 평균수명이 늘어나고 노인인구가 많아짐에 따라 치매에 대한 관심이 증가하고 있습니다. 치매라는 말은 Dement라는 라틴어에서 유래된 것으로써 '정상적인 마음과는 거리가 멀어진 것'. '정신이 없어진 것'이라는 의미를 지니고 있습니다
• 치매는 나이가 들어감에 따라 정상적으로 발달한 뇌가 후천적인 외상이나 질병 등 외부적인 요인에 의해 손상되거나 파괴되어 언어·학습·지능 등에 대한 전반적인 인지기능과 고등정신기능이 비정상적으로 감퇴되는 복합적인 임상증후군을 포괄적으로 이르는 것을 말합니다. 즉 치매란 이전까지 얻은 지적인 기능들이 급격하게 떨어지는 상태를 일컫는 것입니다.
• 일단 치매에 걸리게 되면 가족도 알아보지 못하고 지금이 여름인지 겨울인지 모르며, 집안에 있는 화장실조차도 찾지 못하는 등 기본적인 인지 장애는 물론 자신의 상황조차도 이해하지 못하고 엉뚱한 생각 속으로 빠져 들어가는 것이 일반적인 증상입니다.
• 전치매란 어른 이하의 지능 수준으로 떨어지는 것을 말하며, 다시금 경증치매 상태까지 계속 진행되면 7세, 6세, 5세와 같은 어린아이 수준으로 현저히 떨어지게 됩니다. 중증치매에 이르게 되면 4세 이하의 수준으로 저하되어 지남력도 사라지고, 인간다움이라곤 거의 상실하게 됩니다.
• 노년기에는 치매와 흡사한 증상을 보이는 경우가 많습니다. 특히 우울증이나 섬망, 건망증은 자칫 치매로 오인할 수 있으므로 주의해야 합니다.
• 건망증은 가벼운 치매를 뜻하는 말로 사용되는 경우도 있지만, 생리적인 노화, 즉 정상 범위내의 노화현상을 뜻합니다. 정상적인 노인의 경우에는, 자신에게 건망증이 있다는 사실자체를 스스로 느끼고 있을 뿐만 아니라, 가끔 사소한 일과 관련되어 발생하는 것이기 때문에 일상생활에 있어 큰 불편함이나 별다른 지장 같은 것은 없다고 할 수 있습니다.
• 스스로가 주의 집중하고, 메모하는 습관 등을 기르면 어느 정도 교정할 수 있는 가능성이 있으므로 크게 우려하지 않아도 됩니다.
• 이와는 반대로 치매에 걸린 노인의 경우에는, 자신에게 건망증이 있다는 사실조차 느끼지 못할 정도의 상태에서 중증으로 계속 진행됩니다.
• 치매 노인은 이 밖에도 판단력·계산력은 물론이고 감정 장애·의욕 장애·이해력 장애·자아기능 장애 등이 따르게 되어 일상생활을 하는데 있어 커다란 지장을 초래합니다. 가성치매를 일으키는 원인을 살펴보면 우울증이나 약물 그리고 신체적 질환(내과 질환) 등을 안고 있는 경우가 많습니다. 우울한 기분으로 인하여 주의가 산만해지기도 하며, 취미나 일상생활에 대한 행동의 폭이 좁아지기도 하여 치매로 잘못 판단될 수도 있습니다.
• 가성치매는 정신의학적치료로서 완전히 기능을 회복할 수 있으므로 치매로 오진하는 실수가 없어야 합니다. 감염, 대사의 장애, 저산소증, 간질환이나 신장 질환, 약물 중독 및 고혈압성 뇌증후군 등으로 인해 발생하는 섬망은 치매에 비하여 다양한 증상이 나타나며, 증상이 완화되었다 다시 악화되는 경우를 되풀이하기도 합니다.
• 대사성장애, 약물이나 중금속으로 인한 독성상태, 영양결핍, 수두증, 뇌종양, 감염성 질환, 뇌혈종 등으로 인한 경우를 제외하고는 현재까지는 대부분의 치매가 비가역적이라는데 문제가 있습니다.
• 또한 치매의 발생원인과 병태생리가 아직도 완전히 밝혀지지 않고 있기 때문에 치료의 관심이 현재까지는 원인적인 치료보다는 관리의 차원에 중점이 주어져 왔습니다.
• 노령화 사회로 접어들면서 치매환자는 점점 늘어날 것으로 예상되고 있습니다.
• 치매는 치료될 수 있다는 인식의 전환, 조기발견, 조기치료의 중요성 및 특히 치매환자, 치매환자 가족의 질적인 삶의 회복과 인격의 존엄성에 대하여 모두가 다시 한번 주의를 기울여야 합니다.

치매 예방법

치매를 예방하기 위한 14가지 방법

• 고혈압을 치료해야 한다.
• 당뇨병을 조절해야 한다.
• 콜레스테롤을 낮추어야 한다.
• 절대로 담배를 피우면 안된다.
• 심장병를 초기에 발견하여 치료해야 한다.
• 비만을 줄여야 한다.
• 적절한 운동을 꾸준히 하여야 한다.
• 과음은 절대 금물이다.
• 머리를 많이 쓰고, 적극적으로 살아야 한다.
• 여성의 경우 폐경기후에 여성호르몬을 투여하면 치매를 예방할수 있다.
• 우울증은 치료받고, 많이 웃고 밝게 살아야 한다.
• 성병에 걸리지 말아야 한다.
• 기억장애/언어장애가 있을때 빨리 검사를 받아야 한다.
• 미리미리 노후대책을 마련해야 한다.